Die fünf Elemente
Die Grundlage für das Verständnis der Heilpflanzen und ihre Präparate ist die Lehre von den fünf "großen" Elementen.
Nach ihr ist die gesamte reale Welt – auch die nichtmaterielle Dinge wie Gedanken – zusammengesetzt aus Erde, Wasser, Feuer (oder Licht), Luft und Raum (oder Äther).
Jedes dieser Elemente steht für einen Materiezustand zwischen absolut kompakter Festigkeit (Erde) und völlig beweglicher Feinstofflichkeit (Raum). Wer beispielsweise eine "feurige" Pflanze ißt, vermehrt damit auch das Element Feuer in seinem Körper und Geist. Im Körper manifestieren sich diese fünf Elemente in den "biologischen Faktoren" (im folgenden mit dem Sanskritbegriff als "Doshas" bezeichnet), den Geweben (Dhatus) und den Abfallprodukten (Malas).
Die drei Doshas
Dosha" bedeutet wörtlich "Verderber" oder "das was krank macht". Es handelt sich also um sehr wirksame Faktoren, welche die Prinzipien der Bewegung, Vata, der Umwandlung, Pitta und der Stabilität und des Zusammenhalts, Kapha symbolisieren.
Jeder Mensch hat sein individuelles Verhältnis von Vata, Pitta und Kapha, das während des gesamten Lebens unveränderlich bleibt, sofern er gesund ist. Dieses Verhältnis bezeichnet man als "Konstitution" (Prakruti) und jede Form der Behandlung richtet sich nach ihm. 
Die Doshas und der Geist
Nach ayurvedischer Vorstellung hat auch der Geist eine Konstitution, die in enger Beziehung zur Körperlichen Konstitution steht. Gefühle können ebenfalls VPK zugeordnet werden. Menschen neigen zu bestimmten Gefühlsregungen und Verhaltensweisen; auch diese sind auf die jeweilige Konstitution zurückzuführen. Generell gilt, daß Sie positive Gefühle leichter empfinden, wenn Ihre Doshas im Gleichgewicht sind.
Vata
Ideenreichtum – Begeisterungsfähigkeit – Freiheit – Großzügigkeit – Freude – Vitalität
Mit einer Vata - Konstitution sind Sie wahrscheinlich künstlerisch und kreativ tätig und verfügen über eine gute Vorstellungsgabe. Trotzdem finden Sie es schwer, Ihre Vorstellungen umzusetzen. Ihre Phantasie wird ständig von neuen Ideen angeregt. Ihr Gedächtnis ist vermutlich nicht besonders gut.
Pitta
Ehrgeiz – Konzentration – Selbstzufriedenheit – Mut – Begeisterungsfähigkeit für Bildung – Glück – Intelligenz
Wenn Sie über einen aufgeweckten, konzentrierten Geist verfügen, haben Sie eine Pitta - Konstitution. Informationen nehmen Sie schnell auf und verwandeln sie zu Ihrem Vorteil. Sie können sich solche Informationen gut merken, die Sie brauchen, um Ihre Ziele zu erreichen. Geburtstage und Jubiläen vergessen Sie leicht.
Kapha
Schutz – Selbstbezogenheit – Mitleid – Zufriedenheit – Vertrauen –Erfüllung – Erdverbundenheit – Geduld – Standfestigkeit – Unterstützung – Zärtlichkeit
Wenn in Ihrer Konstitution Kapha überwiegt, haben Sie einen ausgeglichenen und verläßlichen Geist. Sie brauchen Zeit zum Lernen, aber Sie erinnern sich an das was Sie gelernt haben. Mit dem Kapha - Geist kann manchmal ein Element der Schwerfälligkeit verbunden sein. Er sucht nicht immer nach neuer geistiger Anregung.
